La Adicción a la Urgencia
Por qué la paz se siente como pánico y por qué tu cerebro trata un domingo tranquilo como una amenaza.
Todos hemos estado ahí. Estás en un buen almuerzo con un amigo que no has visto en un tiempo. De repente, su teléfono vibra. Lo mira, duda y luego contesta en medio de tu frase. La llamada dura 10 minutos y el buen momento del almuerzo ha muerto.
Te quedas ahí pensando: ¿Qué era tan urgente? ¿Qué podría no esperar 45 minutos? Los juzgas y te dices a ti mismo que nunca serías tan grosero.
Yo también solía juzgarlos. Hasta que miré mi propio comportamiento en la mesa de la cena.
La Urgencia Interna
No contesto llamadas en el almuerzo o en la mesa de la cena. Sin embargo, tengo un problema distinto: como la comida como si estuviera contra reloj. He estado tratando de comer más despacio, pero lo encuentro casi imposible. Termino mis comidas mucho antes que los demás. A veces, se siente como si me estuviera rellenando porque alguien me va a quitar la comida.
Pero obviamente, nadie me la va a quitar. No hay escases de comida, claramente. Puedo empezar cinco minutos después que los demás. Lo intento haciendo una pausa consciente entre bocados. Realmente, hago una pausa, me siento y tomo unas cuantas respiraciones. Pero incluso entonces, el resultado es siempre el mismo: gano la carrera que nadie más está corriendo.
No es que tenga más hambre que los demás. Simplemente soy adicto al ritmo.
Después de mucho tiempo observándome y tratando de reducir la velocidad, me di cuenta entonces de que mi amigo al teléfono y yo tenemos la misma condición. Ambos somos adictos. Somos adictos a la Urgencia. Es una adicción biológica a la Urgencia.
Arquetipos de “La Prisa”
Mi cerebro ha pasado 30 años en entornos de alta presión: producción de televisión, transmisiones en vivo, operaciones en mercados financieros. En esos mundos, la velocidad es un activo. “Hecho” es mejor que “Perfecto”. El silencio es costoso.
Ahora, aunque estoy sentado en una cena tranquila en casa o con amigos, mi motor biológico sigue revolucionado a 8,000 RPM. Necesita algo para procesar rápidamente. Así que procesa la comida. Para mi amigo, es el teléfono. Una vez que dejé de juzgar y comencé a observar, me di cuenta de que esta “Adicción a la Urgencia” aparece en todas partes.
Mira si te reconoces en estos tres arquetipos.
1. El Interruptor (Urgencia Conversacional)
¿Terminas las frases de las personas? Me sorprendo haciendo esto constantemente. No estoy tratando de ser grosero. Pero mi cerebro está procesando la conversación más rápido de lo que su boca puede entregarla. “Puedo” predecir hacia dónde va la frase, así que intervengo para “ahorrar tiempo”.
“Sí, lo sé, el informe trimestral...”
“Correcto, la logística, entendido”.
Estoy tratando la conversación como una transacción. Quiero llegar al “punto”. Pero la conexión no ocurre en el “punto”. Ocurre en la pausa. Al apresurar el diálogo, obtengo la información, pero mato la relación.
2. El Acelerado (Urgencia Física)
Esto se manifiesta de muchas maneras, pero principalmente en dos lugares comunes: La Acera y El Coche.
El Caminante: Observa a la gente en una ciudad, en las aceras. Están los que llegan tarde, y los que son simplemente incapaces de caminar despacio. Zigzaguean entre los turistas, molestos por el ritmo del mundo, maldiciendo, revisando la hora en su reloj o el teléfono en el paso de peatones.
El Conductor: Esto es aún más primitivo. Conducimos como animales, fuera de control. Nos pegamos al coche de delante, aunque podamos ver la luz roja a 100 yardas más adelante. Aceleramos solo para frenar, acelerar de nuevo, frenar.
Si le preguntas a El Acelerado: “¿Qué pasa si llegas 2 minutos más tarde?”, la respuesta suele ser: “Nada”. No están corriendo hacia un destino o una fecha límite. Están corriendo porque la sensación de “moverse despacio” se siente como la muerte. Su cuerpo interpreta el “estar inactivo” como “desperdiciar la vida”.
3. El Verificador (Urgencia de Información)
Este es el más común. Este es el amigo en el almuerzo, pero también eres tú en el ascensor. Los “Espacios Intermedios” —el viaje en ascensor, la fila de la caja registradora, el semáforo en rojo— son momentos de pausa natural. Duran 60 segundos. Para el cerebro adicto, estos 60 segundos se sienten como 6 minutos y son intolerables.
La próxima vez observa lo que sucede en un ascensor, pero observa de verdad. Tan pronto como se cierran las puertas, salen los teléfonos. No estamos revisando nada específico. Pero estamos revisando para disolver el silencio; estar a solas con nuestros propios pensamientos durante 45 segundos se siente como una amenaza. Abre la puerta al aburrimiento, o mucho peor, a la reflexión. Así que tapamos el hueco con información.
La Biología de “La Línea Base”
¿Por qué hacemos esto? ¿Por qué es tan doloroso simplemente sentarse en el ascensor, o masticar la comida lentamente, o dejar que la persona termine su frase?
Es debido a la Homeostasis. Tu cuerpo está diseñado para mantener un entorno estable. Si pasas 20 años en una carrera de alto estrés (Modo de Supervivencia Corporativa), tu cuerpo se adapta. Inunda tu sistema con cortisol y adrenalina todos los días. Eventualmente, tu cuerpo decide que El Cortisol Alto es la nueva normalidad. Establece la línea base en “Alerta Roja”.
Aquí está la trampa: Cuando finalmente reduces la velocidad, por ejemplo, cuando tomas unas vacaciones, o tienes un domingo tranquilo, tus niveles de cortisol caen por debajo de esta línea base alta. Tu cerebro detecta esta caída y entra en pánico. Piensa: “¡Estamos por debajo de los niveles aceptables! ¡Algo anda mal! ¡No estamos seguros!”.
Activa un síntoma de abstinencia. Te grita que hagas algo para volver a subir los niveles de estrés.
Busca una pelea con tu cónyuge.
Actualiza el correo electrónico (buscando una crisis).
Come la comida más rápido.
No te estás apresurando porque haya una fecha límite. Te estás apresurando para fabricar el estrés que tu cuerpo ha llegado a esperar. Inconscientemente estás creando acción solo para sentirte “normal”.
La Solución: Surfeando el Impulso
Entonces, ¿cómo rompemos el ciclo? No puedes simplemente calmarte a punta de “fuerza de voluntad”. (Intenté eso con la comida; solo terminé comiendo rápido mientras estaba molesto conmigo mismo).
Tienes que usar una técnica de la terapia de adicciones llamada “Surfear el Impulso” (Urge Surfing).
El impulso de apresurarse (de revisar el teléfono, de acelerar) es como una ola. Tiene un ciclo de vida. La mayoría de nosotros actuamos sobre ello inmediatamente. Sentimos la picazón y la rascamos inmediatamente. Revisamos el teléfono. Pero si no le rascas, la ola sigue un patrón:
Fase 1: El Ascenso. Estás en el ascensor. La puerta se cierra. Sientes la picazón. Tu mano se mueve hacia tu bolsillo. Acción: Detente. No muevas la mano. Reconoce la sensación. “Estoy sintiendo un impulso de distraerme”.
Fase 2: El Pico. El impulso se intensificará. Te gritará. “¡Revísalo! ¡Mira la pantalla!”. Aquí es donde golpea la incomodidad física. Tu pecho se aprieta. Sientes inquietud. Acción: Respira. No luches contra ello. Solo obsérvalo y dite a ti misma: “Esto es solo química. Esto es cortisol saliendo del sistema”.
Fase 3: La Caída. Si esperas —literalmente 90 segundos— la ola se rompe. La química se metaboliza. El impulso se desvanece. Y de repente, estás simplemente parada en un ascensor, tranquila.
El Lujo de las Marchas
Estoy aplicando esto a mi cena. Cuando siento el tirón de tomar el siguiente bocado inmediatamente, dejo el tenedor. Miro la comida. Miro a las personas en la mesa, ya sea que esté con la familia o amigos, hablo o me siento en silencio. Siento el motor gritando y espero. Espero a que pase la ola. Y luego, recojo el tenedor.
Es incómodo y se siente “incorrecto”. Pero esa incomodidad es la sensación de tu cerebro re cableándose a sí mismo. El objetivo no es ser lento porque sí. Todavía quiero ser rápido cuando el mercado se está moviendo o cuando golpea una crisis. El objetivo es tener Velocidades. Y sí, a veces quieres ir despacio, yo por mi parte quiero ser lento comiendo.
Cambiar tu línea base tomará tiempo, así que quédate con ello y monta la ola cada vez que venga. He estado intentándolo en la mesa durante mucho tiempo y todavía tengo trabajo por hacer.
El verdadero alto rendimiento es la capacidad de llegar al límite (zona roja) cuando es necesario, y de bajar las revoluciones cuando no lo es. No dejes que el motor destruya al conductor. Porque si lo mantienes en alta velocidad todo el tiempo, se “romperá” con el tiempo.